Windows NT Serverでは、システムのインストール時にIPアドレスやホスト名などを設定します。ここまでは、Windows95など他のクライアント用OSと同じです。しかし、NT Serverでは、アドレスや名前などのネットワーク資源をサーバ側で管理する機構も備えています。これらの機構を利用することで、SOHO 環境に接続されたコンピュータを効率よく管理することができます。

　この章では、DNS、DHCP、WINSなど各種サーバサービスを用いて、ローカルネットワークの名前やアドレスを管理することに挑戦します。

　インターネットサイトの名前をインターネットドメインと呼びます。これは、インターネット上の住所と説明されることもあります。例えば、CQ出版社のWebサイトは、www.cqpub.co.jpというドメインで表わすように、インターネット上のサーバやホストの位置を指定するときには、IPアドレスの代りにこのドメインを使います。インターネット上では、インターネットドメインは、IPアドレスと同じくらい大切な識別子です。

　インターネットでは、どうしてIPアドレス以外にもインターネットドメイン名のような識別子を使うのでしょう？

　人間の記憶力について、面白い統計があります。人間は、平均して7桁くらいの数字しか覚えていられないというものです。電話番号の桁数もこの限界を考慮して決められているという説もあるようです。

　ご存知の通り、TCP/IPプロトコルでは、ネットワーク上のコンピュータを識別するためにIPアドレスを用います。でも、これを幾つも暗記しておきなさいというのは無理ですね。そこで、コンピュータに組織構造を階層的に反映させた名前をつけて、それをIPアドレスの代りにネットワークの識別子として利用できるように工夫しています。

　ホームページの閲覧を思い出してください。NASAのページを見たいなら、http://www.nasa.org/ を開きますし、日経新聞を読みたいなら、http://www.nikkei.co.jp/ にアクセスします。このように、日常インターネットを利用するときには、IPアドレスを意識しないで済みます。どこかに自動的にインターネットドメイン名とIPアドレスを変換するしくみが働いているわけです。

　DNS（ドメインネームサービス）は、インターネットドメインとIPアドレスを相互に変換するための分散データベースシステムです。インターネットサイトを運営する場合には、自分のサイトのドメイン名を必ずDNSに登録することになります。インターネットに直接接続しないイントラネットの場合も、DNSを用いて名前を管理することをお勧めします。だって、すべての端末のIPアドレスを覚えておくのは大変でしょう。

　インターネットドメインは２つのパートから成り立っています。例えば、www.cqpub.co.jp では、cqpub.co.jp は組織を表すドメイン名です。JPNICのようなネットワーク管理団体によって割り当てられます。www は、各サイトの管理者が自由につけられるホスト名です。ちなみに、wwwというのは、外部利用者向けにWebサービスを提供していることを示すための別名で、本当のホスト名は他にあることが多いです。

　JPドメイン(ドメイン名がjpで終わるドメイン、jpは、もちろん日本の意味)は、InterNICの日本支部であるJPNICが総元締めに成っています。(JPNIC の正式名称は、社団法人日本ネットワークインフォメーションセンターです。) ここでは、JPドメインについて説明します。詳しい情報は、JPNICのホームページから入手できます。

http://www.nic.ad.jp/index-j.html

　JPドメインの第２レベルドメインには、ご存知の通り、次のように組織ごとに分類されたドメインが用意されています。

　更に、あまり見かけませんが、地域性の高い団体のために tokyo.jp、yokohama.jp のような地域ドメインも用意されています。（小学校などは、ac.jp ではなく、地域ドメインをつけるらしい。）

　JPNICにドメインを申請する場合、問題は第３レベルです。第２レベルまでは、JPNICが予め用意した組織・地域ドメインから適切なものを選ぶだけですが、第３レベルは自由に決めることができるからです。実際は、いろいろ細かいルールがありますが、基本的に「早いもの勝ち」の先願主義です。現在では、良く似た名前の会社が多いために、いろいろ問題が生じています。

インターネットに正式に接続する場合は、必ずNIC承認のインターネットドメインが必要です。しかし、インターネットに直接接続しないようなネットワークでは、自由にドメイン名を作っても特に問題はありません。