第49回 たかが技術倫理,されど技術倫理
最近の工学系学科には技術倫理とか技術者倫理という名称の講義がある.科学技術が発達して,その威力や社会的影響力が強大になったので,それを使える研究者や技術者を志す学生にはその力を正しく使うための倫理が求められるということである.学生の立場になると「そんな当たり前のこと言われなくても」と思うかもしれないが,キャッシュ・カード偽造やソフトウェア不正コピーといったハイテク犯罪が連日新聞をにぎわしている現実もあるわけで,大学としては影響力がある技術を教える以上,求められる倫理と道徳も同時に教えるべきと考えているわけである.
技術者が関係した事件で記憶に新しいのが2005年末のいわゆる耐震強度偽装建築事件である.この事件では単に建築士の設計問題ではなく,それを取り巻くビジネスや行政システムまで含んだ経済システム全体の倫理観の問題になっている.
時代のヒーローと科学技術
以前にも書いたことがあるのだが,筆者の少年時代はマンガに出てくる科学者はほとんどが正義の味方であった.鉄腕アトムのお茶の水博士がその典型で,どこから見ても善人である.悪人側の科学者はかならず悲壮な最期を遂げるのがお決まりだった.科学性善説と言ってもいいくらいそれに関わる理系人材は尊敬されていたものである.
それが崩れるのが仮面ライダーあたりからで,悪人側のほうが科学技術を積極的に使っていて,しかもなかなか崩壊しないようになる.悪人側が科学で武装し,善人側が精神論で戦うモデルに変化したようである.
どうもその頃から科学性悪説に変化するのである.仮面ライダーが作られた時代は,公害問題や原発反対運動が社会的ニュースになっている時代と合致し,その背景にはそういった問題の元に科学があるというムードがあったと言える.
技術倫理を開講することが社会の要請であるということは,裏を返せば世間は今でも「科学技術は何をしでかすか知れたものではない」と考えているということでもある.
倫理教育は難しい
証明可能,実験可能をモットーとする理系分野を担当している側から見ると,倫理のような人文的な科目はイメージがつかみにくいところがある.何が許されて,何がいけないかの境界は主観的なものだろうし,「合法的で儲かるのになぜやってはいけないか」とか「売っているものを買って何が悪い」という質問に対して明確に答えられる人はそう多くない.だから法律が大事という人もいるが,法律が倫理と矛盾するのは普通のことである.合法的だが倫理に反することは山ほどある.
倫理は社会通念とか宗教に近いレベルで決まる基準だといえる.国全体に共通の社会通念や行動様式があれば倫理を教えるのはむしろ簡単なのだろう.倫理を教えることが難しいということは,実は日本としての共通の社会通念がない,あるいは世代間で社会通念の分離が起こっているということなのではないだろうか.筆者は後者が今そこにある問題なのだと見ている.
二宮尊徳曰く
1か月ほど前,ある講演会で二宮尊徳の話を聞いてとても共感し,そこでの話が筆者の頭の中で技術論理とリンクしてしまった.二宮尊徳が説くところの「経済と道徳の一致」というのが技術倫理,つまり技術の正しい使い方に共通するものがあると感じたわけである.
尊徳の名言に「経済なき道徳は寝言,道徳なき経済は犯罪」というのがあり,経済と道徳,つまりは倫理が共存するのが正しい行動であるという.わかりやすく言えば,志を持って一生懸命働いて,それを道徳的に使えと言っているのだとか.
その話を聞いた後で,いろいろな人に「二宮尊徳を知っているか」と聞いたところ,そろって「薪を背負って本読んでる人」という答が返ってきた.筆者も話を聞く前はそのレベルだったのだから,人のことは言えない.おもしろいのは,学校にあった銅像は知っているのだが,何をした人かを知らないということ.何をした人か知らないのに名前は有名なのである.
後で調べてわかったことだが,二宮尊徳は戦時中,小学校の修身の教科書の重要コンテンツであり,戦後教育で修身がなくなると同時に教育からは消えて銅像だけが残ったということらしい.つまり,終戦時に小学生以上だった人は二宮尊徳の思想を行動規範として教えられているということである.技術に限らず,道徳観や倫理観の世代間分離のルーツは60年前の教育制度の急激な変化にあるように思う次第である.
二宮尊徳は科学技術についてとくに何か言ったような記録はないのだが,経済と道徳の話を聞いて筆者は科学技術と産業の関係を整理したくなった.
見渡せば,難しそうな科学技術用語をちりばめた怪しげなダイエット食品や水が売られているし,大学にある技術シーズはなんでも産業になるみたいな言われ方である.科学的に見えるから何でも良いというものでもあるまい.
そこで私も一言,産業のない科学は趣味,科学がない産業は詐欺ではないかと言っておこう.
やまもと・つよし
北海道大学大学院情報科学研究科
メディアネットワーク専攻
情報メディア学講座
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