第59回 IT先進国フィンランドの計画性
9月中旬から1カ月の予定でフィンランドのオウル大学に滞在することになった.オウル市は北極圏まであと100kmほどという極北の地なのだが,政策的にIT産業を集積した地域であり,フィンランドIT開発拠点という位置付けになっている.
フィンランドは評論家の先生たちには恐ろしく評判が良い国で,IT,福祉,教育,デザインなど多くの分野で「フィンランドに学べ」というムードがある.「私はフィンランドに通じている」という雰囲気を醸し出すのが,評論家としての一つの見識のような感じもある.そんなわけで各種業界のフィンランド・レポートはたくさんあって,どれも判で押したように絶賛している.かつて評論家たちが社会主義国を地上の楽園のごとく評していたことを覚えている私には,何かあのころに感じた違和感と似たものを感じてしまうのである.
そんなわけで,今回は私の視点で分析するこの国のITの深層構造の話をしたい.
Linuxで組まれた機内エンターテインメント・システム
まず,軽い話からしよう.フィンランドに行くのに一番便利なフライトはフィンランド航空となる.今どきの機内サービスは個人用液晶モニタが常識で,暇な私は当然ながらそれで遊んでいたのだが,途中で突然画面が固まってしまった.そんなこともあるかと,キャビン・アテンダントに症状を説明したところ,彼女は「マスタ・リセットする」と,機内前方に消えていった.その直後,画面が暗転してどこかで見たペンギンとLinuxのブート・メッセージが出てきた.このシステム,席ごとに独立したLinuxマシンらしい.さすがフィンランドのエアラインである.Linuxベースというフィンランドらしさに感心する一方で,もし素人がこの症状を経験したら客は怒ることだろうとも思った.
「www.地名.fi」と「www.会社名.fi」
どこかへ行こうと考えると,まずその場所の情報検索を考える.フィンランドで感心するのは,ある規模以上の都市は必ず地名を含んだURLで情報サービスを行っているということだ.だからオウル市はwww.oulu.fiがトップページになる.都市名だけでなく,会社も大学も同じようにcoやacといったSLD(Second Level Domain)を使わない.だからNokia社はwww.oulu.fiとなる.分かりやすいのだが,これで名前が衝突しないのが不思議だ.日本や米国で同じことをしようとしても,先取主義だから誰かが先にドメイン名を押さえていたらそれまでだと思うが,ここではそれができるらしい.オウルはオウル市にオウル大学があるから,既に市名と大学名が衝突している.そこでなんと,両者はoulu.fiドメインを共有しているのである.www.oulu.fiを見ると,それは大学と市の共通のホームページとなっている.ずいぶんと計画的な国なのである.
アナログ放送が停波した国
フィンランドでは2007年8月31日をもってアナログ放送が停波した.今住んでいるホテルのテレビもディジタル・テレビである.このテレビはアナログ・チューナも付いているのだが,でアナログ放送で見られるのはホテル内サービス番組だけで,地元局のアナログ放送は完全に止まっているのだ.
日本は2011年のアナログ放送停波に向けてPR活動を進めている最中なのだが,そういった流れで見ると,このフィンランドの完全ディジタル移行完了は大きなニュースなのではないだろうか.しかし私はここに来るまでこの事実をまったく知らなかった.私が見落としたのかと思って新聞データベースを検索してみたのだが,どの新聞にも9月1日のフィンランドとデジタル放送に関係する見出しが出てこない.あれだけフィンランドに関心が高い日本の評論家さんたちは一体どうしたというのだろう.
計画が作る先進性と統一感
確かに,人口12万人のオウル市ですら,バスの乗車券はICカードだし,市内全域が無料の公衆無線LAN panouluでカバーされている.昔話題になった携帯電話でコーラが買える自動販売機も空港には存在するらしい.いろいろとIT先進地域の片りんをのぞかせてくれるのだが,生活感覚では「だからどうした」というところである.斬新な例はあるのだが,それほど徹底しているように見えないのである.テレビは例外として,多くは旧来システムとITシステムが混在して,経済的合理性が感じられない.「何か,無理してないかい?」というのが私の感想だ.
ディジタル・テレビの完全移行で特に感じるのだが,多くの国が同じことができないのは国の規制だけでは物事が決まらないからである.市場競争で勝ったものが生き残るのが自由主義経済なのであって,その競争期間は結構長いのである.
そんなことをこちらの大学教員たちと話していたら,彼らが簡単に説明してくれた.フィンランドの国家体制はもともと社会主義国に近い構造だったという.今でも国が決めたらやるしかないという感覚があるらしい.そう言われれば,携帯端末メーカはNokia社1社だけで国家と一体になった経営になっている.バスのICカードも全国で同じ規格だし,地名URLの話もお上がそう言うからということで一件落着してしまうのだろう.
規格の統一や強制力が前提になるIT政策は社会主義的な政策や運営が案外効果的に働くのではないかとフィンランドに生活していて感じている.もちろん,読みと計画に間違いがなければ,ではあるが.
やまもと・つよし
北海道大学大学院 情報科学研究科
メディアネットワーク専攻
情報メディア学講座
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