第26回
1テラバイトで作る完全なる記憶
デフレ経済と半導体技術の革新が同期して進んでいるためか,今では情報蓄積コストがとんでもなく安くなってしまった.最近,街で見かけた安売りハードディスクの値段は,60Gバイトで1万5千円程度だった.つまり,1Gバイトあたり250円ということになる.しかし,今の値段が底値とは考えられないので,あと2年も経つと,200Gバイトにアップしたドライブがやっぱり1万5千円で売られているのだろうと想像する.
ハードディスクの価格対容量比にも,プロセッサの進化のバロメータであるムーアの法則が当てはまるのかもしれない.そういえば,先月に研究室で導入したサーバ機はP4-2GHzでメモリは2Gバイト搭載されていた.今ではちょっと高めのPCにすぎないが,10年前に同レベルのマシンを導入しようとしたら国際調達になってしまうような代物である.それぐらいメモリやCPUが安くなっている.
1Tバイト(テラバイト)のハードディスクを標準搭載したPCが10万円台で売られることになるのも時間の問題だろう.PCをパーソナルコンピュータというならば,個人の利用者はそれで何をするのかを考えておかねばなるまい.
1テラバイトの価値
さて,10Gバイト,100Gバイトでは驚かなくなってしまった昨今だが,さすがにテラバイト級のPCはまだ普通ではない.そこで,1Tバイトあったら何ができるのかを考えてみよう.
ワープロ文書やデジカメ写真を入れても,1Tバイトはそう簡単には埋まらない.現在のところ,大容量データの筆頭はビデオ映像である.たしかに,ビデオ映像はいくらでもディスクを埋められる.1Tバイトでは,500時間程度を記録できることになる.これだけ記録できればたしかに凄いと思うが,映画で200本以上となると,ビデオコレクターでもなければそんなに映像コンテンツを集めたりはしないというところが問題である.1Tバイトは,個人が意識して埋めるデータサイズの領域を越えている.
とはいっても,広い世間にはすでにテラバイト級のデータベースが存在する.たとえばWWWの検索エンジンである.この中にあるインデックス情報がテラバイト級になることは,現在のWWWの規模から容易に想像できる.検索エンジンのデータベースは人間が入力したものではなく,ロボットが自動的に収集したデータであるというところがミソである.思うに,パーソナルテラバイトの世界は,個人が意識せずに集めるデータに価値が出るのではないだろうか.
完全なる記憶に必要な容量
最近,永田町界隈では「言った」,「言わない」というのが流行語になっているそうである.人の記憶はあいまいなものということなのだが,それでは済まないこともある.筆者も,電話で約束をして,しばらくしてからメモをしようと思ったら,そのときには約束した時間を忘れてしまっていたということが日常的にある.几帳面な人はその都度メモを取るのだろうが,そういう人はきっとメモをしなくても覚えているように思う.
さて,過去に起こったことを,その後何かの理由で引き出すためには,過去のイベントをすべて記録しておかねばならない.そこで,会話によるコミュニケーションをモデルに,そのために必要な記憶容量を計算してみよう.
会話は携帯電話で伝送が可能である.ちなみに,現在の携帯電話の標準ビットレートは9.6kbpsだそうだから,それを基準に考えることにする.さて,1時間あたりの会話のデータ量を計算すると(9.6kビット×3600)/8 バイトで約4.3Mバイトとなる.1日16時間活動しているとして約70Mバイト/日,1年間で25.2Gバイトほどになる.ある人の会話を携帯電話品質ですべて録音しても,1年間で25Gバイトもあれば足りてしまうことになる.それを40年間続けてようやく到達するのが1Tバイトである.テラバイト級のハードディスクには,人間一人の完全なる生涯会話記録を入れることが可能なのである.
こんな記憶装置を身に付けたら,何から何まで記録に残って嫌だと思うかもしれないが,自分だけがその記憶にアクセスできるのならば,それはそれで安心でもある.完全なる記憶が実現されたといってもよいだろう.
記憶代行から予想する未来人の体型
そんな記憶補助装置ができたら,ただでさえ衰えている人間の記憶力がますます衰弱することも考えなければならない.使わない機能は急速に退化するものである.以前に,未来人の顔を予想するという雑誌記事を見たことがあるが,それには未来人は頭脳労働が主になるため,頭部が異常に発達してアンバランスに頭が大きい体形になると記述されていた.
本当にそうなのだろうか.ワープロで漢字が書けなくなったのと同様に,テラバイト級の補助記憶が人間の記憶を代行するようになると,記憶能力が退化する恐れがある.現実に,各種情報サービスは人間の知的作業を代行しているわけだから,IT利用者の知的能力は退化する方向に作用していると考えるのが自然である.だとすると,本当の未来人は頭が退化して小頭,小顔になるのではないだろうか.
最近,人気女性タレントが小顔系であることに一抹の不安を感じている.
やまもと・つよし 北海道大学大学院工学研究科
電子情報工学専攻
計算機情報通信工学講座 超集積計算システム工学分野
|