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第29回 |
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〜対談編〜 |
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今回は，アメリカ人エンジニア・起業家との対談である．
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アダムとは，たまたま本屋で会ったのがはじまりという不思議な縁があるのですが，今日はいろいろと教えてください．まず，どういうふうに起業家になったのかから始めましょう． |
2年生で在学中の頃にFoundation Systemという自分の会社を設立し，卒業後そのまま続けています．もともとテレビ番組のMacGayvor注1が大好きで，化学を専攻するつもりでスタンフォード大学に入学したんです．あと，美術が好きなので，できればそれも勉強してみたいと思っていました． |
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なるほど，なかなか興味の範囲が広くていいですね．それで，典型的な就職をしていないのですか？ 化学から情報工学に？ |
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そうですね，就職らしい就職はしていません．また，化学の勉強は，想像していたのとあまりにもギャップが多くて挫折しました．それで，コンピュータに興味をもっていたので情報工学部に編入しました． |
| 注1：日本語題「冒険野郎マクガイバー」．米国で1985〜1992年に放映されたテレビドラマ．主人公マクガイバーが仕事や旅行などで世界中をまわり，行く先々でさまざまな人と出会い，事件を解決する冒険ドラマだが，人気の秘密は何といってもマクガイバーがその場にあるものを利用して，いろいろなものを作り上げてしまうところにあるだろう．瞬間的なひらめきや即興性が天才的で面白い．マクガイバーは，化学の学位をもつ設定になっている． |
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今回のゲストのプロフィール |
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Adam Tow（アダム・トウ） 米国のベンチャーFoundation Systems社のオーナー．1997年にスタンフォード大学を卒業．シンボリックシステムと呼ばれる情報工学，哲学，心理学，言語学を融合した学部を専攻．大学時代にソフトウェアの開発・販売ベンチャーを設立して現在に至る．スタンフォード大学のNewtonユーザーズグループのリーダーを現在も務める．南カルフォルニアのサンディエゴ生まれ．両親は香港から移民してきた華僑． |
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シンボリックシステム＆Newton |
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シンボリックシステムは，どういうふうに自分の仕事に影響しましたか？ |
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多くのアプリケーションは，あまり深く考えられないで作られていると思います．とくに，人間にどういう影響を与えるかという部分でしょうか？人間が作り出す道具や乗り物によって生活が便利になると同時に不便なことも出てきますよね．たしかに，基本的にコンピュータにやらせてすむ仕事があるわけですが，それを人間からコンピュータに移す場合，どういう影響があるかとかね．あと，問題はさまざまなアングルからのアプローチが考えられるということを学びました．情報技術，生物学的，心理学的，哲学的，言語学的…といった一見すると別な分野ですが，それらはすべて，人間にとってはある種のインターフェースなんですよね． |
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なるほど，それは，わかりやすい表現ですね．人間には，コンピュータと違って1種類のインターフェース以外にさまざまな感覚があるし，哲学的に物事をとらえたり，言語によってニュアンスが違うとか，それがインターフェースでもあるってことですね．そういう意味では，まだまだマシン（コンピュータ）を中心にアプリケーションの開発が行われているってことですね？ |
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今後のプロジェクト |
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Palm以外に興味のあるプラットホームや仕事などはありますか？ |
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Windows CEも少しずつ面白くなっていますが，マルチプラットホームなので，私のような小さいところでは，ちょっと苦しい感じがします． |
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シリコンバレーでは技術力よりアイデア |
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ありますが，まじめに考えたことはありません．とにかく仕事も生活も自分の納得がいくようにしたいので，現在の形を変えるつもりはありません．自分を，技術者よりもまずアントプレナー（起業家）として意識しています． |
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シリコンバレーの人達はみんな働きすぎじゃないかな？ 個人的にそう感じています．だから大学院に戻ったり，エンジニアリングをやめて美術の仕事をやることをまじめに考えています．もっと人類にインパクトのあることがやりたいので． |
| 対談を終えて アダム氏とは，筆者の自宅近くの本屋で偶然に出会った．ペンコンピューティングの雑誌を立ち読みしていたとき，彼のほうから声をかけてきた．ペンコンピューティングに興味があるか？ という内容の話だったが，かなり物腰の落ち着いた感じだった．いろいろ聞いてみると，かなり広い興味をもち，まったく異なったアングルからシリコンバレーで生活していることがわかった．とにかく，この手の新人類エンジニア達が多いそうだ．彼らは，映画の製作やロックバンドのツアーのように，仕事があるとき集まり，終われば解散してしまう．しかし，アウトプットはかなりある．筆者の世代とはかなり味の違うエンジニア達だ． |
トニー・チン htchin@attglobal.net |
copyright 1997-2000 H. Tony Chin
移り気な情報工学 第62回