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第41回 |
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〜対談編〜 |
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外資系の会社に入社 |
 宇多さんはいろいろなハイテク企業を経験してますよね，まずハイテク関係の仕事に入った背景からお話いただけますか？ |
 私はもともと生化学が専攻でした．だからそのまま進んでいれば，現在のゲノムプロジェクトなどに参加していたかもしれません．しかし大学在学中に先輩から，私の性格からすると外資系が良いのでは？ と薦められたのがはじまりです．就職の際，日本の大手企業からも内定を受けたのですが，けっきょくアメリカのEDA企業に入りました． |
| 当時の仕事はどういう感じでしたか？ |
| たまたま自分が新卒の女性では第一号で営業技術部に入ったのです．とにかく当時のワークステーションの使い方から，すべてが勉強でした．いろいろなことをドンドン吸収しなければと思い，何でもノートに付けていました．いまでもそのノートがたまに役立ってます． |
| 大学卒業後すぐにアメリカの企業で，カルチャーショックとかは？ |
| そこそこ日本で歴史のある会社だったので，毎日の仕事は日本の会社とあまりかわらなかったと思います．アメリカにある本社に行くこともありましたが，オレゴン州の田舎でノンビリしていました． |
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今回のゲストのプロフィール |
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宇多文香（うだ・あやこ） アメリカ系の大手EDA関連会社2社に，アプリケーションエンジニアとして勤務．その後，一時EDA業界を離れ，Oracle，Microsoftなどのデータベースサーバを用いたツールを扱う会社に転職．日本でのスタートアップを経験後，シリコンバレーのベンチャーに設計エンジニアとして職を得る．現在は，EDA業界に舞い戻り，同じくベンチャー企業であり，フォーマルベリフィケーション・ツールではトップシェアを誇るVerplex Systems社（http://www.verplex.com/）でおもにヨーロッパ，日本担当のシニア・アプリケーションエンジニアとして多忙な日々を送っている． |
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開発現場への思い――シリコンバレーの会社へ |
| シリコンバレーの会社にはいつ頃から興味をもったのですか？ |
| 自分のいた会社は，当時は数々のメジャーな製品があり，市場でもリーダー格でした．しかし同じアメリカの会社でもある製品ではまったく歯が立たない状況が続き，それが自分の興味を引くきっかけになりました．けっきょく最初の会社に4年いましたが，この会社の競合であるシリコンバレーの企業に移ってみようという気になりました． |
| なるほど――こちらで言う“If you can’t beat them.... Join them!”勝てなければ，いっそのこと仲間になれ！）ですね． |
| この移った会社ではシリコンバレー本社との行き来が多く，その頃からシリコンバレーに行く頻度が高くなっていったと思います．ここでの大きな収穫は，さまざまな人との仕事を通じての交流です． |
| 人のネットワーキングの始まりですね．宇多さんの場合はしっかりと人のネットワークができあがっていたので，転職もすんなりいったと思います． |
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ソフトの日本語化 |
| 話は少し飛びますが，EDAや半導体業界を離れて一時期データベース系の仕事をしていたとか？ それについてお話いただけますか？ |
| この会社はEDA業界と違い，フロントオフィス・ソリューションツールという，製造業だけではなく，いままではまったく付き合いのなかった銀行や金融会社なども対象にしたデータベースソリューションを提供していました．同じ営業技術の仕事だったのですが，今度は日本語化をしないとまったく売り物にならない状態でした． |
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スタートアップに入る |
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H1-B労働ビザのノウハウ |
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| そう言っていただけると嬉しいです．でも，H1-Bとかのノウハウは宇多さんのほうがあるのでは？ 少しまとめてもらえますか？ |
| そうですね．では，私の経験した最近の話からです．アメリカでの労働ビザの「入手」はちょっとたいへんです．まず，一般にエンジニアが取るH1-Bですが，アメリカの決算年度の始まりである10月に配布されます．だから，アメリカに来るにもこの10月のタイミングをみはからって面接する必要があります．そうしないと，面接にパスしてもビザがないので仕事ができなくなり，けっきょく会社側も違う人を探しにいってしまうことがあります．あまりにもビザの交付数が少ないので，2000年から3年間，暫定的にビザの発行数を増やす法案にクリントン大統領がサインしたばかりです．私の場合，これらはすべて知り合いに聞きまくって調べましたし，最終的には最新の本を買って確認しました．アメリカの移民法などはよく変わるので，複数の情報源から調べることがたいせつです． |
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今後の展開 |
| 現在のVerplexは，フォーマルベリフィケーションでも有名な会社ですね．今後の展開は？ |
| まだまだ小さな会社なので，スタッフ一人一人の役割が大きく，私はヨーロッパと日本の顧客のサポートを行っています．まだ上場もしていないので，どういう風に会社が育っていくのか，それを勉強できるのが嬉しいですね．エンジニアリングとか技術的な仕事以外でも勉強になります．また，アメリカはたしかに女性にとって仕事をしやすい環境があると思います．たとえば，Day-Careとかの子供の面倒を見てくれるシステムは，日本より充実してますね．上場して一発儲かればゴルフやセーリング三昧の毎日……という話もありますが，今は充実して仕事できるのが何より嬉しいです（笑）． |
| 対談を終えて 宇多氏は，以前このコラムに出ていただいた南氏（1999年7/8月号）から紹介いただいた．業界が小さいし，日本人のコミュニティもまだ小さいので，宇多氏の話は以前から聞いていた．単身でアメリカのスタートアップに入り，ビザサポートも取り付けたというのはなかなかの度胸だと思う．宇多氏はエネルギッシュに行動するというスタイルを取ってきているが，その根底には同氏が長年にわたって地道に築き上げた人間のネットワークがある． |
トニー・チン |
copyright 1997-2001 H. Tony Chin
移り気な情報工学 第62回