前回までは，ルーティングテーブルによるルーティングのしくみについて解説しましたが，実際のインターネットにおいて，これまでに解説した方法でルーティングテーブルを作成すると，コンピュータには保持できないほど巨大なものとなってしまいます．そこで，今回はルーティングテーブルを小さくすることができるサブネットと，ネットワークアドレス，およびネットマスクという概念について解説します． 　
　

　ルーティングテーブルを小さくする

● ルーティングテーブルの爆発
　前々回に説明したルーティングテーブルを思い出してみましょう．図1にネットワークとルーティングテーブルの例を示します．
　ルーティングテーブルには，「あるコンピュータにパケットを送りたいとき，どのコンピュータに中継を依頼すればよいか」が羅列されています．
　では，インターネットには，いったい何台のコンピュータがつなげられるでしょうか？　IPアドレスは，32ビット（bit）の大きさがあります．したがって，
2の32乗 ＝ 4294967296 ＝ 約43億 = 4G（ギガ）
　つまり，最大43億台のコンピュータをつなぐことができることになります．
　もし，43億台すべてのコンピュータがインターネットに接続されたとき，ルーティングテーブルには，1台1台それぞれに対応した「中継を依頼するコンピュータ」の情報を持たなくてはなりません．
　この情報（量）であるIPアドレスは，1台につき4バイト（byte）ありますから，43億台すべての情報をメモリに格納するには，16Gバイトのメモリが最低でも必要になります．このメモリの大きさは実用的ではありません．もちろん，インターネットが設計された1970年代では，16Gバイトのメモリは夢のような話であったと思います．
　そこで，このルーティングテーブルを小さくするために，サブネットという概念が考え出されました．

(図1)　ネットワークとルーティングテーブルの例

　
　

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