メモリ管理デバイスである．CPUがメモリをアクセスする場合は，命令コードの読み出しとデータの読み出し/書き込みの2種類に大別できる．ところが，プログラムのミスや，ノイズによるCPUの暴走などのためにメモリを正常にアクセスしない場合がある．
　MMUはメモリ空間を命令コード領域，データ領域などに分割し，該当する領域に異常なアクセス（例えば命令コード領域にデータを書こうとする）をした場合，割り込みを発生し，CPUに異常なアクセスであることを知らせる．このようにMMUは，メモリへのアクセス状態を常に監視し，異常なアクセスによるデータの破壊からメモリを保護している．
　また，論理アドレス（CPUが命令実行に使用するアドレス）と物理アドレス（実際にシステムが使用するアドレス）とに違いがあるとき，両者の間でアドレスを変換する．