FM変調または位相変調において，変調周波数と周波数デビエーションとの比を表す．変調周波数が1kHzでデビエーションが5kHzなら変調指数は5となる．
　ベッセル関数の性質上，変調指数によってキャリアやサイド・バンドの成分が0となるヌル点があって，これによって正確なデビエーションを知ることができる．