むかし 、 むかし 、 丹後 の 国 ｜ 水の江 の 浦 に 、 浦島 太郎 と いう りょうし が あり まし た 。 浦島 太郎 は 、 毎日 つりざお を かつい で は 海 へ 出かけ て 、 たいや 、 かつお など の お さかな を つっ て 、 お とう さん お かあ さん を やしなっ て い まし た 。 ある 日 、 浦島 は いつ も の とおり 海 へ 出 て 、 一 日 お さかな を つっ て 、 帰っ て き まし た 。 途中 、 子ども が 五、六 人 ｜ 往来 に あつまっ て 、 がやがや いっ て い まし た 。 何 か と おもっ て 浦島 が のぞい て みる と 、 小さい かめ の 子 を 一 ぴき つかまえ て 、 棒 で つつい たり 、 石 で たたい たり 、 さんざん に いじめ て いる の です 。 浦島 は 見 かね て 、 「 まあ 、 そんな かわいそう な こと を する もの で は ない 。 いい 子 だ から 」 と 、 とめ まし た が 、 子ども たち は きき入れよう と も し ない で 、 「 なん だ い 。 なん だ い 、 かまう もん か い 」 と いい ながら 、 また かめ の 子 を 、 あおむけ に ひっくりかえし て 、 足 で けっ たり 、 砂 の なか に うずめ たり し まし た 。 浦島 は ますます かわいそう に おもっ て 、 「 じゃあ 、 おじ さん が おあし を あげる から 、 その かめ の 子 を 売っ て お くれ 」 と いい ます と 、 こども たち は 、 「 うん うん 、 おあし を くれる なら やっ て も いい 」 と いっ て 、 手 を 出し まし た 。 そこ で 浦島 は おあし を やっ て かめ の 子 を もらいうけ まし た 。 子ども たち は 、 「 おじ さん 、 ありがとう 。 また 買っ て おくれよ 」 と 、 わいわい いい ながら 、 行っ て しまい まし た 。 その あと で 浦島 は 、 こうら から そっと 出し た かめ の 首 を やさしく なで て やっ て 、 「 やれ やれ 、 あぶない ところ だっ た 。 さあ もう お 帰り お 帰り 」 と いっ て 、 わざわざ 、 かめ を 海ばた まで 持っ て 行っ て はなし て やり まし た 。 かめ は さも うれし そう に 、 首 や 手足 を うごかし て 、 やがて 、 ぶくぶく あわ を たて ながら 、 水 の なか に ふかく しずん で 行っ て しまい まし た 。 それ から 二、三 日 たっ て 、 浦島 は また 舟 に のっ て 海 へつり に 出かけ まし た 。 遠い 沖 の ほう まで も こぎ出し て 、 一生 けんめい お さかな を つっ て い ます と 、 ふと うしろ の ほう で 「 浦島 さん 、 浦島 さん 」 と よぶ 声 が し まし た 。 おや と おもっ て ふりかえっ て み ます と 、 だれ も 人 の かげ は 見え ませ ん 。 その 代り 、 いつ の ま に か 、 一 ぴき の かめ が 、 舟 の そば に き て い まし た 。 浦島 が ふしぎ そう な 顔 を し て いる と 、 「 わたくし は 、 先日 ｜ 助け て いただい た かめ で ござい ます 。 きょう は ちょっと その お 礼 に まいり まし た 」 かめ が こう いっ た の で 、 浦島 は びっくり し まし た 。 「 まあ 、 そう か い 。 わざわざ 礼 なんぞ いい に くる に は およば ない の に 」 「 で も 、 ほんとう に ありがとう ござい まし た 。 とき に 、 浦島 さん 、 あなた は りゅう 宮 を ごらん に なっ た こと が あり ます か 」 「 いや 、 話 に は きい て いる が 、 まだ 見 た こと は ない よ 」 「 で は ほんの お 礼 の しるし に 、 わたくし が りゅう 宮 を 見せ て 上げ たい と おもい ます が いかが でしょう 」 「 へえ 、 それ は おもしろい ね 。 ぜひ 行っ て み たい が 、 それ は なん で も 海 の 底 に ある と いう こと で は ない か 。 どう し て 行く つもり だ ね 。 わたし に は とても そこ まで およい で は 行け ない よ 」 「 なに 、 わけ は ござい ませ ん 。 わたくし の 背中 に お のり ください 」 かめ は こう いっ て 、 背中 を 出し まし た 。 浦島 は 半分 きみ わるく おもい ながら 、 いわ れる まま に 、 かめ の 背中 に のり まし た 。 かめ は すぐ に 白い 波 を 切っ て 、 ずんずん およい で 行き まし た 。 ざあざあ いう 波 の 音 が だんだん 遠く なっ て 、 青い 青い 水 の 底 へ 、 ただ もう 夢 の よう に はこば れ て 行き ます と 、 ふと 、 そこ ら が かっと あかるく なっ て 、 白玉 の よう に きれい な 砂 の 道 が つづい て 、 むこう に りっぱ な 門 が 見え まし た 。 その 奥 に きらきら 光っ て 、 目 の くらむ よう な 金銀 の いらか が 、 たかく そびえ て い まし た 。 「 さあ 、 りゅう 宮 へ まいり まし た 」 かめ は こう いっ て 、 浦島 を 背中 から おろし て 、 「 しばらく お 待ち ください 」 と いっ た まま 、 門 の なか へ はいっ て 行き まし た 。 二 ま も なく 、 かめ は また 出 て き て 、 「 さあ 、 こちら へ 」 と 、 浦島 を 御殿 の なか へ 案内 し まし た 。 たいや 、 ひらめ や かれい や 、 いろいろ の お さかな が 、 ものめずらし そう な 目 で 見 て いる なか を とおっ て 、 はいっ て 行き ます と 、 乙姫 さま が おおぜい の 腰元 を つれ て 、 お 迎え に 出 て き まし た 。 やがて 乙姫 さま に つい て 、 浦島 は ずんずん 奥 へ とおっ て 行き まし た 。 めのう の 天井 に さんご の 柱 、 廊下 に は るり が しきつめ て あり まし た 。 こわごわ その 上 を あるい て 行き ます と 、 どこ から と も なく いい におい が し て 、 たのしい 楽 の 音 が きこえ て き まし た 。 やがて 、 水晶 の 壁 に 、 いろいろ の 宝石 を ちりばめ た 大 広間 に とおり ます と 、 「 浦島 さん 、 よう こそ お いで ください まし た 。 先日 は かめ の いのち を お 助け ください まし て 、 まこと に ありがとう ござい ます 。 なんに も お もてなし は ござい ませ ん が 、 どうぞ ゆっくり お あそび ください まし 」 と 、 乙姫 さま は いっ て 、 ていねい に お じぎ し まし た 。 やがて 、 たい を かしら に 、 かつお だ の 、 ふぐ だ の 、 えび だ の 、 たこ だ の 、 大小 いろいろ の お さかな が 、 めずらしい ご ちそう を 山 と はこん で き て 、 にぎやか な お 酒盛 が はじまり まし た 。 きれい な 腰元 たち は 、 歌 を うたっ たり 踊り を おどっ たり し まし た 。 浦島 は ただ もう 夢 の なか で 夢 を 見 て いる よう でし た 。 ご ちそう が すむ と 、 浦島 は また 乙姫 さま の 案内 で 、 御殿 の なか を のこら ず 見せ て もらい まし た 。 どの お へや も 、 どの お へや も 、 めずらしい 宝石 で かざり 立て て あり ます から その うつくし さ は 、 とても 口 や ことば で は いえ ない くらい でし た 。 ひととおり 見 て しまう と 、 乙姫 さま は 、 「 こんど は 四季 の けしき を お 目 に かけ ましょう 」 と いっ て 、 まず 、 東 の 戸 を お あけ に なり まし た 。 そこ は 春 の けしき で 、 いちめん 、 ぼうっと かすん だ なか に 、 さくら の 花 が 、 うつくしい 絵 の よう に 咲き乱れ て い まし た 。 青青 と し た やなぎ の 枝 が 風 に なびい て 、 その なか で 小鳥 が ない たり 、 ちょうちょう が 舞っ たり し て い まし た 。 次 に 、 南 の 戸 を お あけ に なり まし た 。 そこ は 夏 の けしき で 、 垣根 に は 白い うの花 が 咲い て 、 お 庭 の 木 の 青葉 の なか で は 、 せみ や ひぐらし が ない て い まし た 。 お 池 に は 赤 と 白 の はす の 花 が 咲い て 、 その 葉 の 上 に は 、 水晶 の 珠 の よう に 露 が たまっ て い まし た 。 お 池 の ふち に は 、 きれい な さざ波 が 立っ て 、 おしどり や か も が うかん で い まし た 。 次 に 西 の 戸 を お あけ に なり まし た 。 そこ は 秋 の けしき で 花壇 の なか に は 、 黄 ぎく 、 白ぎく が 咲き乱れ て 、 ぷん と いい かおり を 立て まし た 。 むこう を 見る と 、 かっと もえ立つ よう な もみじ の 林 の 奥 に 、 白い 霧 が たちこめ て い て 、 しか の なく 声 が かなしく きこえ まし た 。 いちばん お しまい に 、 北 の 戸 を お あけ に なり まし た 。 そこ は 冬 の けしき で 、 野 に は 散り のこっ た 枯葉 の 上 に 、 霜 が きらきら 光っ て い まし た 。 山 から 谷 に かけ て 、 雪 が まっ白 に 降り埋ん だ なか から 、 柴 を たく けむり が ほそぼそ と あがっ て い まし た 。 浦島 は 何 を 見 て も 、 おどろきあきれ て 、 目 ばかり 見はっ て い まし た 。 その うち だんだん ぼうっと し て き て 、 お 酒 に 酔っ た 人 の よう に なっ て 、 何 も か も わすれ て しまい まし た 。 三 毎日 おもしろい 、 めずらしい こと が 、 それ から それ と つづい て 、 あまり りゅう 宮 が たのしい の で 、 なん と いう こと も おもわ ず に 、 うかうか あそん で くらす うち 、 三 年 の 月日 が たち まし た 。 三 年 め の 春 に なっ た とき 、 浦島 は ときどき 、 ひさしく わすれ て い た ふるさと の 夢 を 見る よう に なり まし た 。 春 の 日 の ぽかぽか あたっ て いる 水の江 の 浜べ で 、 りょうし たち が げんき よく 舟うた を うたい ながら 、 網 を ひい たり 舟 を こい だり し て いる ところ を 、 まざまざ と 夢 に 見る よう に なり まし た 。 浦島 は いまさら の よう に 、 「 お とう さん や 、 お かあ さん は 、 いまごろ どう し て お いで に なる だろう 」 と 、 こう おもい出す と 、 もう 、 い て も 立っ て も い られ なく なる よう な 気 が し まし た 。 なん で も 早く うち へ 帰り たい と ばかり おもう よう に なり まし た 。 です から 、 もう このごろ で は 、 歌 を きい て も 、 踊り を 見 て も 、 おもしろく ない 顔 を し て 、 ふさぎこん で ばかり い まし た 。 その 様子 を 見る と 、 乙姫 さま は 心配 し て 、 「 浦島 さん 、 ご 気分 で も お わるい の です か 」 と お きき に なり まし た 。 浦島 は もじもじ し ながら 、 「 いいえ 、 そう で は あり ませ ん 。 じつ は うち へ 帰り たく なっ た もの です から 」 と いい ます と 、 乙姫 さま は きゅう に 、 たいそう がっかり し た 様子 を なさい まし た 。 「 まあ 、 それ は ざんねん で ござい ます こと 。 で も あなた の お 顔 を は いけ ん いたし ます と 、 この 上 お ひきとめ 申し て も 、 むだ の よう に おもわ れ ます 。 で は いたし 方 ござい ませ ん 、 行っ て いらっしゃい まし 」 こう かなし そう に いっ て 、 乙姫 さま は 、 奥 から きれい な 宝石 で かざっ た 箱 を 持っ て お いで に なっ て 、 「 これ は 玉手 箱 と いっ て 、 なか に は 、 人間 の いちばん だいじ な た から が こめ て ござい ます 。 これ を お わかれ の しるし に さし上げ ます から 、 お 持ちかえり ください まし 。 です が 、 あなた が もう いち ど りゅう 宮 へ 帰っ て き たい と おぼしめす なら 、 どんな こと が あっ て も 、 けっして この 箱 を あけ て ごらん に なっ て は いけ ませ ん 」 と 、 くれぐれ も ね ん を おし て 、 玉手 箱 を お わたし に なり まし た 。 浦島 は 、 「 ええ 、 ええ 、 けっして あけ ませ ん 」 と いっ て 、 玉手 箱 を こ わき に かかえ た まま 、 りゅう 宮 の 門 を 出 ます と 、 乙姫 さま は 、 また おおぜい の 腰元 を つれ て 、 門 の そと まで お 見送り に なり まし た 。 もう そこ に は 、 れい の かめ が き て 待っ て い まし た 。 浦島 は うれしい の と かなしい の と で 、 胸 が いっぱい に なっ て い まし た 。 そして かめ の 背中 に のり ます と 、 かめ は すぐ 波 を 切っ て 上がっ て 行っ て 、 ま も なく もと の 浜べ に つき まし た 。 「 で は 浦島 さん 、 ご きげん よろしゅう 」 と 、 かめ は いっ て 、 また 水 の なか に もぐっ て 行き まし た 。 浦島 は しばらく 、 かめ の 行くえ を 見送っ て い まし た 。 四 浦島 は 海ばた に 立っ た まま 、 しばらく そこ ら を 見まわし まし た 。 春 の 日 が ぽかぽか あたっ て 、 いちめん に かすん だ 海 の 上 に 、 どこ から と も なく 、 にぎやか な 舟うた が きこえ まし た 。 それ は 夢 の なか で 見 た ふるさと の 浜べ の 景色 と ちっとも ちがっ た ところ は あり ませ ん でし た 。 けれど よく 見る と 、 そこ ら の 様子 が なん と なく かわっ て い て 、 あう 人 も あう 人 も 、 いっこう に 見知ら ない 顔 ばかり で 、 むこう で も みょう な 顔 を し て 、 じろじろ 見 ながら 、 ことば も かけ ず に すまし て 行っ て しまい ます 。 「 おかしな こと も ある もの だ 。 たった 三 年 の あいだ に 、 みんな どこ か へ 行っ て しまう はず は ない 。 まあ 、 なん で も 早く うち へ 行っ て みよう 」 こう ひとりごと を いい ながら 、 浦島 は じぶん の 家 の 方角 へ あるき 出し まし た 。 ところ が 、 そこ と おもう あたり に は 草 や あし が ぼうぼう と しげっ て 、 家 なぞ はかげ も かたち も あり ませ ん 。 むかし 家 の 立っ て い た らしい あと さえ も のこっ て は い ませ ん でし た 。 いったい 、 お とう さん や お かあ さん は どう なっ た の でしょう か 。 浦島 は 、 「 ふしぎ だ 。 ふしぎ だ 」 と くり返し ながら 、 きつね に つまま れ た よう な 、 きょとん と し た 顔 を し て い まし た 。 する と そこ へ 、 よぼよぼ の お ばあ さん が ひとり 、 つえ に すがっ て やっ て き まし た 。 浦島 は さっそく 、 「 もしもし 、 お ばあ さん 、 浦島 太郎 の うち は どこ でしょう 」 と 、 声 を かけ ます と 、 お ばあ さん は けげん そう に 、 しょぼしょぼ し た 目 で 、 浦島 の 顔 を ながめ ながら 、 「 へえ 、 浦島 太郎 。 そんな 人 は きい た こと が あり ませ ん よ 」 と いい まし た 。 浦島 は やっき と なっ て 、 「 そんな はず は あり ませ ん 。 たしか に この へん に 住ん で い た の です 」 と いい まし た 。 そう いわ れ て 、 お ばあ さん は 、 「 はて ね 」 と 、 首 を かしげ ながら 、 つえ で せいのび し て しばらく かんがえこん で い まし た が 、 やがて ぽん と ひざ を たたい て 、 「 ああ 、 そうそう 、 浦島 太郎 さん と いう と 、 あれ は もう 三百 年 も 前 の 人 です よ 。 なん で も 、 わたし が 子ども の じぶん きい た 話 に 、 むかし 、 むかし 、 この 水の江 の 浜 に 、 浦島 太郎 と いう 人 が あっ て 、 ある 日 、 舟 に のっ て つり に 出 た まま 、 帰っ て こ なく なり まし た 。 たぶん りゅう 宮 へ で も 行っ た の だろう と いう こと です 。 なにしろ 大昔 の 話 だ から ね 」 こう いっ て 、 また 腰 を かがめ て 、 よぼよぼ あるい て 行っ て しまい まし た 。 浦島 は びっくり し て しまい まし た 。 「 はて 、 三百 年 、 おかしな こと も ある もの だ 。 たった 三 年 りゅう 宮 に い た つもり な の に 、 それ が 三百 年 と は 。 する と りゅう 宮 の 三 年 は 、 人間 の 三百 年 に あたる の かしらん 。 それ で は 家 も なくなる はず だ し 、 お とう さん や お かあ さん が いらっしゃら ない の も ふしぎ は ない 」 こう おもう と 、 浦島 は きゅう に かなしく なっ て 、 さびしく なっ て 、 目 の 前 がく らく なり まし た 。 いまさら りゅう 宮 が こいしく て たまら なく なり まし た 。 しおしお と また 浜べ へ 出 て み まし た が 、 海 の 水 は まんまん と たたえ て い て 、 どこ が はて と も しれ ませ ん 。 もう かめ も 出 て き ませ ん から 、 どう し て りゅう 宮 へ わたろう 手だて も あり ませ ん でし た 。 その とき 、 浦島 は ふと 、 かかえ て い た 玉手 箱 に 気 が つき まし た 。 「 そう だ 。 この 箱 を あけ て み たら ば 、 わかる か も しれ ない 」 こう おもう と うれしく なっ て 、 浦島 は 、 うっかり 乙姫 さま に いわ れ た こと は わすれ て 、 箱 の ふた を とり まし た 。 する と むらさき色 の 雲 が 、 なか から むくむく 立ちのぼっ て 、 それ が 顔 に かかっ た か と おもう と 、 すうっ と 消え て 行っ て 箱 の なか に は なんに も のこっ て い ませ ん でし た 。 その 代り 、 いつ の ま に か 顔 じゅう しわ に なっ て 、 手 も 足 も ちぢかま って 、 きれい な みぎわ の 水 に うつっ た 影 を 見る と 、 髪 も ひげ も 、 まっしろ な 、 かわいい お じい さん に なっ て い まし た 。 浦島 は から に なっ た 箱 の なか を のぞい て 、 「 なるほど 、 乙姫 さま が 、 人間 の いちばん だいじ な た から を 入れ て おく と おっしゃっ た あれ は 、 人間 の 寿命 だっ た の だ な 」 と 、 ざんねん そう に つぶやき まし た 。 春 の 海 は どこ まで も 遠く かすん で い まし た 。 どこ から か いい 声 で 舟うた を うたう の が 、 また きこえ て き まし た 。 浦島 は 、 ぼんやり と むかし の こと を おもい出し て い まし た 。 
