DesignWave笑劇場
No.16
半導体の歴史
作･岸本陸一
歴史学者：
｢半導体｣という言葉が日本で使われだしたのは,1947年にｼｮｯｸﾚｰ,ﾊﾞｰﾃﾞｨｰﾝ,ﾌﾞﾗｯﾃﾝがﾄﾗﾝｼﾞｽﾀの増幅作用を確認した頃だと思っていました．しかし,日本の学術論文に｢半導体｣という言葉が初めて登場するのは,じつは大正時代にさかのぼります．もっとも古い論文は1920年（大正9年）3月20日発行の『電信電話学会雑誌』に掲載された理学博士小幡重一の｢電子論及相対性原理概要｣と,従来,言われていました．ところが,わたしの調査では,それよりさらに45年以上前の1874年（明治7年）,鹿児島で西郷隆盛がすでに半導体という言葉を使っていたらしいのです．
幕末から明治にかけ,日本に滞在したｲｷﾞﾘｽ外交官ｱｰﾈｽﾄ･ｻﾄｳの手記が西郷邸跡から発掘され,そのなかに西郷隆盛の発言が記録されていたのです．明治7年11月,ｻﾄｳは英国士官学校の生徒11人を連れ,幕末以来の友人である西郷隆盛を訪ねました．西郷は前年,胸痛を理由に陸軍大将を辞職し,鹿児島に私学校を創設していました．ｻﾄｳの手記の片隅に,この日行われたｻｯｶｰ親善試合の記録が小さく書きとめられていたのです．
当時はｲｷﾞﾘｽが世界各地に進出していた時期です．1863年にFootball Associationによってﾙｰﾙが統一された近代ｻｯｶｰは世界中に広がっていきました．1873年に東京築地の海軍兵学校に伝えられたｻｯｶｰは,翌年すでに鹿児島で学校教育に使われていたのです．ｻﾄｳ率いる英士官学校ﾁｰﾑと,村田新八率いる西郷ﾁｰﾑの試合は,互いに一歩も譲らず,0対0のまま,後半ﾛｽ･ﾀｲﾑに入りました．そして,試合終了直前,ふわりとｺﾞｰﾙ前に上がったｺｰﾅ･ｷｯｸを英国ﾁｰﾑのﾌｫﾜｰﾄﾞが肩のあたりで西郷ﾁｰﾑのｺﾞｰﾙに押し込んだのです．
西郷は,ﾍﾞﾝﾁからゆっくりと立ち上がると,審判に向かって歩き出しました．試合終了のﾎｲｯｽﾙを吹こうとしていた審判は西郷の姿に一瞬ためらいました．そして,そのとき西郷の歴史的な言葉を聞いたのです．｢いまのはｺﾞｰﾙではなか．ﾊﾝﾄﾞたい｣．
記者：
よくわかりました．ところで,その手記はだれが埋めたんですか?
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