電圧，電流，電力，圧力，エネルギ密度などにおいて，相対的な力の比を求めるときに使う単位．
　これは電力や圧力などが人間には対数的に感じるところからきている．電話の発明者といわれるアレクサンダー・グラハム・ベルの名前にちなんでいる．小文字のdは10分の1を表す接頭辞である．
　二つの電力をそれぞれP₁，P₂とすると，
　　N［dB］ ＝ 10 log（P₁/P₂）
で表される．
　電圧や電流の場合は，
　　N［dB］ ＝ 20 log（V₁/V₂）
で表される．