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第2章
Celeronの実力 人気は高まるがコストパフォーマンスは良いのか Intel社の主力CPUとしてはPentiumUがあり現在最高峰の450MHzの製品があります．一方低価格パソコン用としてプロダクツされたCeleronは，333MHzまでです．普通のユーザーから見れば圧倒的にPentiumUの方が性能が良さそうに見えますが，それを差し置いてCeleronが脚光を浴びています． 1998年4月15日に発表されて以来，人気を博したIntelのCeleron CPUですが，去る8月25日に追加バージョンとして300A/333MHz版が登場しました．このCeleronは旧来のMMX-Pentiumの後継製品として1000ドルパソコンなどの低価格パソコン用向けCPUという位置づけにあるのですが，マニアや自作派ユーザーを中心として大きく注目を浴びています． なぜそのように人気があるのかというと，Celeronは，ずばり低価格であり耐クロックアップ性能が高いからでしょう． ここでは，その能力について，いろいろな角度から観察してみます．
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PentiumUとCeleronを比べるとやはりPentiumUのほうが性能が良いのは当然です．
CeleronはPentiumUにあった512KBの2次キャッシュをなくし，CPU形状も簡易なヒートシンクと冷却ファンのみという構造になっています．追加で投入された300A/333MHz版こそ128KBの2次キャッシュを搭載しましたが，それでも容量的には見劣りします．
しかし，ここでもう一度良く考察してみましょう．本当にPentiumUとCeleronの性能的絶対差があるのでしょうか．もしCeleronがPentiumUと対等の性能であれば，Celeronは非常にコストパフォーマンスの良いCPUということになります(表1)．
| Celeronの位置づけ |
冒頭でも述べましたがCeleronは，低価格パソコン用のCPUとしてIntelが送り出した戦略商品です．価格下落が著しいパソコン市場において，その販売価格の最も比率の高いパーツはCPUですが，PentiumUでは，低価格パソコンに使用するには未だ難しい面があります．そこでCPU単価を引き下げるためにIntelがとった方法は，PentiumUと同じSLOT1を使用しながら2次キャッシュを除き外装をなくしたCeleronでした．
Celeronの実物を見ると確かにコストがかからないだろうと思えます．初めてPentiumUのCPUを持った時には，これがパソコン用のCPUかと思えるほどの大きさと質量を感じましたが，Celeronは非常に軽く意外にコンパクトになっているので同じSLOT1用のCPUとは思えない仕上がりになっています．
その外観から何となくCPUの性能も懸念されますが，性能の程はこれからの節で述べるとして，Celeronの思い切った仕様には驚かされます．こうした大胆な手法が功を奏しCeleronは同じ動作クロックのPentiumUに比べて，価格は半額ほどになっており，300MHzクラスのCPUが普及期にさしかかったとはいえ非常に安価になりました．こうした価格の問題が解消されたことにもより，SLOT1系のパソコンもかつてほど手の出しにくい製品でなく，今後広範囲に普及することが見込まれます．
今後，動作クロックを向上した製品が投入されるでしょうから，Celeronのラインナップも豊富になるので，ユーザーとしてはCeleronの動向から目が離せないでしょう．
● キャッシュの比重は大きいのか
ここで皆さんはひとつ疑問が湧かないでしょうか．Celeronは単純にいうとPentiumUから2次キャッシュを取り外したもののはずなのに，512KBほどのメモリがそれほど価格に影響するのでしょうか．真の答えはIntelのみしかわかりませんが，推測してみましょう．
現在のPentiumUは400MHzを超える動作クロックを達成しています．2次キャッシュはCPUの半分の動作クロックでアクセスされるので，400MHzのPentiumUでは200MHzで駆動される2次キャッシュを内蔵していることになります．2次キャッシュには安価なDRAMなどとは違うBSRAMという高速なメモリが使用されていますが，200MHzで動作するとなるとアクセス速度は，1/200MHz=5nsと現在の高速LSIでも限界に近い速度が要求されるわけです．高速なLSIが高価なのは当然ですから，このようなメモリを搭載すればCPUも必然的に高価になるわけでしょう．
また，私たち一般消費者はおそらく扱う機会はないでしょうが，P6シリーズの最高峰のサーバー/ワークステーション用XeonはCPUコアこそPentiumU相当のものですが，CPUコアと同期してアクセスされる2次キャッシュを内蔵するために，同クロックのPentiumUの3倍以上の価格が設定されています(写真1)．Xeonは2次キャッシュのほかにCPUを保護するための温度センサや様々な機構が追加されていますが，それでも価格の比重を占めているのは2次キャッシュでしょう．
Xeonでは2次キャッシュにIntelが最先端の0.25ミクロンプロセスで製造した，専用の2次キャッシュを用いているためにCPUと同速度のアクセスが可能になっています．Xeonの2次キャッシュは，CPUと同クロックでアクセスされるので1/400MHz=2.5nsと，私たちの扱うパソコンに使用されるパーツとはもうかけ離れた動作速度となっています．このようなメモリを搭載しているのでXeonは非常に高価なのでしょう．
| 2次キャッシュは本当に有効か？ |
現在PentiumUとCeleronを搭載しているパソコンを使用しているユーザーはほとんどがWindows95/98を使用していると思われます．しかし，このWindows 9xというOSは拡張に拡張を重ねた結果，OS単体のみでWindows95では28MB，Windows98にいたっては48MB以上の物理メモリが必要とされ，このOS上でオフィス製品やインターネットエクスプローラなどの各アプリケーションを動作させると，さらに数十MBのメモリが必要なほどの巨大なシステムとなっています．
さて，PentiumUには512KBの2次キャッシュメモリが搭載されていますが，果たしてこの2次キャッシュはWindows9xというOS上では本当に有効に働いているでしょうか．もう説明の必要もないでしょうが，現在肥大化したWindows9xというOSは，512KBという一見大容量に思えるキャッシュサイズに到底収まらず2次キャッシュは，ほとんど有効に機能していません．加えて2次キャッシュは現在のパソコンハードウェア構成により，有効にならない理由がひとつあります．
● バスマスタが…