プロローグ　そしてカードは知性をもった
カード社会とICカードの必要性

なぜ磁気カードではないのか

　これらのカード社会を支える基盤技術として，これまでは磁気カード（磁気ストライプカード）が用いられてきた．これはプラスチックのカードにテープ状の記憶媒体を貼りつけ，これに情報を記録するものだ．テレホンカードをはじめ，さまざまなカードで用いられる磁気カードは，価格の安さ，技術的な実装しやすさなどの要因から，幅広く普及してきた．

　しかし近年，磁気カードの存在がおびやかされる問題が出てきた．それはカードの偽造である．磁気カードの課金情報の書き換えなどは，適切な知識と装置さえあれば，比較的簡単に行えるといわれている．また，磁気カードは記憶容量が少なく（数10バイト〜100バイト強），あまり多くの情報は記憶できない．また，運用面においても，事実上「1アプリケーション＝1枚のカード」となり，複数のサービスを受けるためには複数のカードが必要になることが多い．あなたも，カードで膨れた財布をお持ちではないだろうか．

なぜメモリカードではないのか

　同じように記憶を行うためのカードとしては，各種メモリカードが挙げられる．本誌でもしばしば取り上げられたメモリカードとしては，PCMCIA規格メモリカード，コンパクトフラッシュ，スマートメディア，マルチメディアカードとその上位互換規格であるSDメモリカード，メモリースティック，最近登場した規格としてはxDピクチャーカードなどもある．これらのメモリカードはGバイト級の容量をもつもの，非常に薄くて軽いもの，強固なセキュリティをもち著作権などへの配慮をしたものなど，さまざまな特徴をもっている．

　しかし，これらは単純なメモリ＝記憶媒体であり，それ自身がインテリジェントな処理を行えるわけではない．記憶だけならとても素晴らしい媒体ではあるが，それ以上の機能を載せようとすると，外部（カードとの通信を行うデバイス）側で工夫しなければならない．

　また，これらメモリカードはPC側の発想から出てきたということもあり，コネクタによる電気的接続が必要になる．ものによっては端子がむき出しになっていることもあり，用途によっては使えない．

そしてICカード

　ICカードは，そのような背景から誕生した．ICカードは単純なメモリカードとしてだけではなく（規格上はメモリのみのカード――ワイヤードロジックカードも存在する），その中にCPUを搭載し，OSを動作させている．いわばICカードは，一つの独立したマイコンなのである（写真1）．

〔写真1〕ICカードはマイコンである！

　CPUが入って，プログラム格納用のEEPROMがあり，ワーク用のRAMがあり，データ保存用のフラッシュメモリが載っている……そう考えると，ICカード用アプリケーションの開発は，一般的な組み込み機器アプリケーションの開発と何ら変わりがない．

　ICカードもまた，現代の組み込み機器と同様，OSを動作させ，その上でアプリケーションを走らせる．ここで使われるOSは，一般の組み込み機器用OSをさらに小型化した「ICカードOS」である．OSの機能としては，ICカードリーダ/ライタとの通信機能，データ保存を行うためのファイルシステムの管理などがメインとなる．ICカード用OSとしては，本特集で取り上げるMULTOS，ASEPcos，eTRON，FeliCaOSなどが存在し，それぞれが独特の特徴をもっている（図1，図2）．

〔図1〕ソニーのFeliCaのページ （http://www.sony.co.jp/Products/felica/）

〔図2〕MULTOSの技術仕様を運営管理している，MAOSCOのページ（http://www.multos.com/）

　さらに意欲的な動きとして，ICカード上にJavaVMを搭載し，Javaでアプリケーションを開発するということも行われている．一般的な組み込み機器もアセンブラやCしか使えなかった時代から，最近ではC++やJavaが使えるなど，開発環境も進化している．Javaを採用したICカードはJavaカードという名で呼ばれ，本特集ではメールシステムのセキュリティを向上するためのアプリケーションについて解説されている．

ICカードの利点

　いうまでもなく，ICカードではプログラムが動作する．すなわち，何でもできるということであるが，現実的にはICカード上で課金情報などを管理するアプリケーションを動作させ，それに対して暗号化処理を行うことなどが多い．単なるメモリカードではそのまま内部のデータを読み書きしていたが，ICカードであれば容易に暗号化などが可能だ（メモリースティックなどはこのあたりに配慮がなされている）．

　また，見落としがちな点として，1枚のカードに複数のアプリケーションを搭載することが可能なことが挙げられる．いままで1サービス＝1枚の磁気カードであったものが，複数のサービスを1枚のICカードでまかなうことが可能になる．これで膨れた財布ともおさらばだ．技術的には，複数のアプリケーションの外部からのローディングと実行，ということになる．

ICカードの欠点

　ICカードの欠点はとくに見当たらないが，しいて挙げるとすれば価格の高さであろう．カードの実際の価格については各メーカーに問い合わせてほしいが，さすがに磁気カードほどには安くならない．しかし，たとえばSuicaのデポジット（預り金）制度など，新たな疑似（？）購入システムにより，カード発行にかかる費用を軽減するしくみなどが導入されつつある．

おわりに

　このようにICカードは，普及段階にある．いままで磁気カードを使用してきた分野をICカードで置き換えるような動きも増えてきた．ちょっとしたポイントカード，社員証，セキュリティカード……このようなシステムを構築する際に，ICカードを選択肢に入れてはどうだろうか．