Webメールのしくみ

　最近では，Webブラウザを介してメールを受信するサービスが提供されているのをよく目にします．このようなサービスは，おおかた図8のようになっていると思われます．郵便受けサーバまでは，先ほどの説明とまったく同じしくみです．違うのは，POP3サーバから先の部分で，ここは前回までで解説したHTTPサーバと外部ソフトウェアで構成されています．
　Webブラウザからメールを閲覧するページへアクセスがあると，HTTPサーバは外部ソフトウェアを起動します．外部ソフトウェアは，郵便受けサーバをアクセスしてメールが到着しているかどうかかチェックします．もしメールがきていれば，そのメールを取り出してHTMLに整形して，Webブラウザに返します．このように，POP3とメールソフトであった部分が，WebブラウザとHTTPサーバ，そして外部ソフトウェアに置き換わっています．
　メールを受信するシステムから見れば，郵便受けサーバを介してメールの配送システムが隠蔽されています．このため，郵便受けサーバへアクセスする方法はPOP3，IMAP，Webメールシステムといったように，メールサーバのメール配送システムとは別個の，郵便受けサーバのしくみだけで行うことができるようになっています．


〔図8〕Webメールのしくみ

　

　

　

メールのヘッダを見る 　メールソフトによっては，ヘッダ部を省略して表示したり，まったく表示しないものもありますが，オプションメニューを選ぶことで，ヘッダ部を含む“生のメール”を見ることができます． 　マイクロソフトのOutlookでは，メッセージのプロパティを選択して詳細タブで［メッセージのソース］をクリックすると表示することができます（図A）．また，Netscape CommunicatorのMessengerの場合は，表示メニューのヘッダ項目で，［すべて］を選択するとヘッダ情報をすべて表示させることができます．一度試してみてください． 　　〔図A〕Outlookのメールのヘッダ表示

　

◆ まとめ ◆

　今回は，インターネットのメールシステムについて概略を解説しました．
●インターネットのメールシステムは，郵便のシステムと非常によく似ている．
●メールアドレスは，ドメイン名とユーザー名からなる．
●メールアドレスのドメイン名は，郵便受けのある場所を表している．
●メールアドレスのユーザー名は，郵便受けに付けられた名前に対応する．
●メールは，SMTPによってインターネットの中を配送される．
●郵便受けとなるサーバに到着したメールにアクセス（取り出す）するには，POP3やIMAPが使われる．
　次回からは，SMTPやPOP3の詳細について解説して，さらに実際に操作して，メールの送受信を行ってみる予定です．

　

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