ネットワークは雲

　図5では，インターネットをルータとそれ同士をつなぐ回線によって表しました．しかし，毎回このような詳細な図を書くのは面倒ですし，「このような詳細は必要ないがインターネットを表現したい」という要求があります． 　そこで，TCP/IPネットワークやインターネットを図6（a）のように“雲”で表すことがよくあります．つまりネットワーク層を“雲”で書いて，ネットワークがどのように構成されているかは省略してしまいます． 　もし雲の中にIPパケットを投げ込むと，雲の中ではなんらかの処理がうまく動いて，雲の出口からきちんと出てくることを表します． 　ですから，その雲につながっているコンピュータやネットワーク同士は，“雲”であるネットワーク層を使って相互に通信可能であることを表せるのです． 　また，図6（b）のように，インターネットだけではなく，TCP/IPネットワークの一部を“雲”で表すこともよく使われます． 　では，インターネットとTCP/IPネットワークの違いはなんなのでしょうか． 　TCP/IPネットワークを雲で表すとすると，世の中にはネットワークの数だけ雲が存在することになります．ある大学の大学内ネットワーク，ある会社の社内ネットワーク，といろいろな雲があります．日本には企業や大学や個人の雲がたくさんありますが，それらがつながっていれば1つの雲となりえます．世界規模で考えれば，全世界を被うような雲があります．この雲こそがインターネットと呼ばれる雲なのです． 　ですから，自分のコンピュータをプロバイダに接続した瞬間から，そのコンピュータは世界の雲の一部となり，それはつまりインターネットの一部となるのです．インターネットの最初の雲は，アメリカの軍事ネットワークでした．この軍事ネットワークに大学ネットワークが加わり，企業ネットワークが加わり，そして雲はアメリカだけではなく，全世界に広がって今のようなインターネットの雲ができたのです（図7）．

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