E3(Electronic Entertainment Expo)

コンピュータゲーム関連の展示会としては最大規模のE3が，カリフォルニア州Los Angeles Convention Center(写真)で，5月10 日～12日(展示会は，5月11日～13日)の日程で盛大に開催された． 2000年秋に北米で発売される予定のSONYのPS2(PlayStation2)や，Microsoft のX-Boxへの期待が高かったせいか，会場にはその性能を知りたい人達がおしかけて大盛況だった．

Los Angeles Convention Centerの外観

● ジョイスティックSIDEWINDER

Microsoftは，2000年9月～11月に発売する SIDEWINDER の新製品を展示していた．Game Voice， Force Feedback 2，Strategic Commanderと3製品あるが，中でも筆者が注目したのはStrategic Commanderである．一見すると，マウスの化け物に見えるが，じつは各種機能をプログラミングできるという優れもの．ゲーム中によく使うコマンドがある場合や，連続してコマンドを入力したいときに威力を発揮する．最大72個のコマンドを使い分けることができる．予想価格は$59.99．

● 安価なフライトシミュレータ

フライトシミュレータというと，Microsoftの製品が定番になった感もあるが，小さいながらも頑張っている会社があった．Wilco PublishingのAirport 2000 Volume 3は，同社の737のフライトシミュレータのアドオンだが，世界中のいろいろな国際空港のデータが入力されており，たとえば成田空港からLos Angeles空港までの飛行が体験できる(写真)．シートベルト着用のボタンを押すと，スピーカからポーンという音が出る．かなり精密に作られており，737などでは，着陸時の逆噴射の際に，エンジンのカバーがスライドして推力を減らすことを行っているが，そのようすもシミュレートする． Microsoftや他社の製品も似たり寄ったりかもしれないが，いちばんの違いはその価格で，フライトシミュレータとデータ集で$58．フライトシミュレータのみで，$29．2000年6月の出荷予定である．

Wilco PublishingのAirport 2000

● ワイヤレス携帯ゲーム機

Game ParkのGP32 INTERNET

Game Parkは，ワイヤレス携帯ゲーム機，GP32 INTERNETを展示していた(写真)．CPU には32ビットRISCを採用し，256色で表示可能なLCD，RAMが8Mバイト，ROMが8Mバイト搭載されている．FMシンセサイザ，ステレオスピーカも内蔵．単三乾電池2本で動作する．PCとワイヤレスでプレイすることもできるが，基本は携帯ゲーム機同士の対戦である．最高7台まで同時に対戦が可能．予想価格は，$100前後．出荷は，2000 年12月の予定．開発用のSDKをWebサイトから配布している(無料)．

● CYBERWORLD

CYBERWORLDは， Webの専門家でなくても使える3D Webサイト構築ツール，CYBERWORLD Builderを展示していた．デザイナが作成したパーツや実際に撮影した写真を取り込み，組み立てていくだけで，VRMLを使用したWeb サイトと同様のものを構築できる．実際にBuilderが出力するデータはイメージファイルで，特殊なブラウザは必要ない．3Dサウンドも，どの方向から聴いたらどのような効果を得ることができるか，それをマウスにより設定できる．価格は，$5,000～200,000．同時アクセス可能なユーザー数によって価格が変動する．

● Star Trek

West Hallの入り口に陣取って来場者の注目を浴びていたのが，SIMON & SCHUSTER INTERACTIVEの一連の新作Star Trekシリーズである．TV で放映されたシナリオが組み込まれている．将来的には，別のプログラムでスターシップを作成し，そのデータを別の戦闘シーンの多いゲームに組み込み，新たなシナリオを作成することも検討しているそうだ．3Dアクセラレータ付きのグラフィックボードが必須となる．予想価格は$50前後，出荷は2000年秋の予定である．筆者も何を隠そう，Treky(Star Trekのファン)なので，今から発売が楽しみだ．

任天堂の巨大ピカチュウ

＊＊今回初めて参加したE3は，Los Angeles Convention Center のSouth Hall，West Hall，Petree Hall，Concourse Hall，Kentia Hallと五つの大小の会場をフルに活用していた．Spring Internet Worldが何年か前から同じ場所で開催されているが，規模は比較しようもなくE3のほうが大きい．それと，米国で開催されているコンピュータに関連するトレードショーの中では，日本人の参加者がとりわけ多いのではないだろうか．SONY，SEGA， NINTENDOと，ゲーム機の御三家が日本企業ということも関係しているが，韓国をはじめ，フランス，スコットランドなど国別のゲームパビリオンもあり，よいゲームソフトをリクルートする機会にもなっているようだ．そして，親子連れも多いトレードショーだった．

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