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第39回 |
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〜 Part 3 〜 |
| いままで読者の皆様からいただいたメールでひんぱんに聞かれた質問を元に，FAQ（Frequently Asked Questions）を作りました．今回は，その中でもとくにシリコンバレーのアメリカ人や職場環境に関する質問を集めてまとめてみました． |
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仕事や職場について |
| シリコンバレーは学歴主義ですか？ StanfordやUC Berkeley，MIT出身の人は，待遇が違うのですか？ |
| 日本の学歴の考え方とアメリカの考え方に違いがあるので，そこから説明してみます． エンジニアリングの仕事といってもさまざまな分野と形態があります．たとえば，純粋に基礎研究に関係する職種であれば，元のネタなどが大学からあったり，大学と共同研究しているテーマがあり，ある程度の学歴が要求される可能性が多くなります．これは，ほかの大学や企業のエンジニアと情報交換したりすることが有利とされるからでしょう． 一方，製品開発や顧客側と一緒に仕事をするエンジニアの場合は，エンジニアリング的な知識以外に，対人関係の能力があるとか，説明をしたり意志疎通の能力が高い人が好まれます．ここでは，学歴よりも実務レベルの経験が重視されるかもしれません． 中途採用が多く，即戦力で結果を求めるアメリカ企業では，候補者の学歴は大事な目安として考えられています．アメリカの大学は順位付けがしっかりされており，どの大学でどの学部が全米でどんな順位を付けられているか，第三者的（毎年数回雑誌や媒体が企業の人事担当者に聞き取り調査を行う）に調べられています．調査の内容は，なぜある大学の工学部から学生を雇ったか？ それに満足しているか？ といった内容だそうです．企業側に不満があるともちろん順位が落ちるわけです． このように，大学に入る側である学生候補と，大学から採用する側にある企業から，はっきりとどの大学に力があるかわかるしくみになっています．その中でStanfordやUC Berkeley，MIT（マサチューセッツ州），Cal Tech（カルフォルニア州，ロサンゼルス）の工学部が毎年上位にランキングされるのはたしかです．また，これらの大学の工学部の課目は企業側に公開されており，企業側としても安心して質の高いエンジニアを採用できるという利点があります．結果として，上位に位置している工学部がある大学から積極的に採用をするということになります． その一方で，即戦力や実務経験があれば学歴はまったく問わないという考え方もあります．実際，多くのスタートアップの設立者には大学を中退した人達がかなりいます．また，実務経験でそれに見合った学位を短縮して得るという制度が用意されています．どうしても企業側が学位を求めるのであれば，数年の実務経験を大学の数年分の勉強として認めて，本当に必要な単位だけで修士号や博士号を与える制度があります（たとえば，実務経験4年を大学在学1年程度に認めるとか）． 一般的に，FAST TRACK PROGRAMと呼ばれ，通常2年かかる博士号を2学期ぐらいの単位に短縮する場合があります．場合によっては，夜間コースや個別論文で済ませることもあり，働きながら学位が取れるという制度になっています．大学側と個人の個別相談によりますが，まったく学位のない人でもさまざまな方法で学位を得ることが可能です． |
| 100ドル以上する本を勉強のために自費で購入するって本当ですか？ 将来の転職を考え，ハクをつけるため，自費で，セミナー，トレーニングを受講するって本当ですか？ |
| すべて本当です！ アメリカにはキャリアマネージメントという考え方があり，自分の仕事の道筋を自己管理していこうということです．ですからどんな仕事でも，転職が有利になったり，違う地位にはどういう能力が必要か，みんなつねに敏感です．自分の将来設計については自分で責任をとるという基本姿勢です．また企業側も，企業として利点のあるものに対しては補助金を出したりします．企業側の助けがなくても，アメリカ人エンジニア達は自分の能力に惜しみなく投資する傾向があります．くわしくは，この連載のバックナンバ（2000年6月号）を参照してください． |
| 健康保険とかスポーツクラブとかは会社があっせんするのですか？ |
| 報酬やストックオプション以外にさまざまな工夫をこらした福利厚生制度で差別化をはかろうという企業が多いので，数種類の健康保険プランを用意する場合がほとんどです．医療費は日本に比べれば高く，費用によって受けられる質もかなり変わるので，会社側で用意された健康保険プランはポイントが高くなります． エンジニア達は，自分の生活や家族構成に応じて，数種類あるプランの中からもっとも適したものを自分で選べます．たとえば，まだ独身のエンジニアはできるだけ安価で自己負担が少ないプランを選び，家族もちのエンジニアは家族がひんぱんに病院に行っても自己負担が多くならないプランを選ぶのが一般的です．スポーツクラブですが，日本に比べて費用的には安価で，そこそこ人気があります．最近では会社内にジムを作り，エアロビクスやヨガ，太極拳のインストラクターを呼ぶのが人気のようです． |
| みんなパーティションに囲まれた個室で仕事をしているのですか？ |
| シリコンバレーでは，自社ビルの会社はあまりありません．リース/レンタルしている社屋がほとんどです．ですから，オフィスのレイアウトは大部分，リースしたビルの内装に依存することになります．また，会社が急に大きくなったり縮小したりするので，経営側がいつも流動的なオフィス設計をする傾向があります．オフィスには，筆者がいままで見てきたところでは，次のような種類があると思います． 1）個室型――大企業で研究員が多い会社に多い．二人一部屋が平均的．ビルが古いところに多いレイアウト． 2）パーティション型――広い場所にパーティションをたくさん並べたスタイル．背の高さぐらいのパーティションで，ほぼ個室的になっている．会社によっては，マネージャクラスには談話用のテーブルと椅子が入るぐらいの広さになっていたり，パーティションが天井まであるような場合もある．ちなみにインテルは，社長から一般社員の誰もが同じ広さのパーティションにしている． 3）混在型――個室が窓側にあり，マネージャクラスが個室に入り，その他は中央にあるパーティションオフィスに入る． 4）平机型――広い部屋にデスクをならべる方式で，パーティションはなし……日本の企業に似たやり方だ．最近のインターネット系やベンチャー企業に人気があり，チームで仕事をする場合が多い会社に人気のようだ．お金がかからず急激に成長したり縮小できるのも人気の一つかもしれない． 5）サテライトオフィス型――必要最低限のオフィスにしてしまう考え方で，営業マンやフィールドエンジニアなど外回りが多いスタッフにはオフィスやデスクを与えず，会社での打ち合わせが必要なときは机を借りるという形式．その一方で，テレビ会議システムや社内LANを徹底させている．また，ほかのスタッフは在宅ワークの割合を多くとり，極力オフィスにかかる固定費をおさえるという考え方．4）と同じくスタートアップに多い方式だが，大企業も通勤時間の無駄を防ぐために採用する会社が多くなっている． |
| シリコンバレー エンジニアって，一生エンジニアで管理職にならないのですか？ |
| シリコンバレーの多くの企業には，社内の昇級プランともいえるCareer Trackがあります．エンジニアが昇級していったらどうなるかという筋書きです．多くの場合，そこそこ貢献しているエンジニアにはどんどん管理の仕事を要求していき，管理職に上げていくという昇級プランがあります．最高峰は技術を取りまとめるVice President（日本語で直訳すると副社長だが，実質は本部長ぐらいだろうか？）という役職で，場合によってCEO（社長，最高責任者）ということもあるわけです． しかし，どんなに貢献しても管理職に上がりたくなくて，一人のエンジニアとして第一線で貢献したいという人のための道を用意している会社が多くあります．俗に呼ばれているFellow Systemです．Fellow（フェロー）とはこのシナリオの最高峰の地位でVice Presidentなみの待遇（報酬など）ですが，管理の責任は最低限におさえられているのが特徴です．すぐれたエンジニア・技術者や企画担当のアイデアマン/ウーマンに与えらえる地位です． 具体的な仕事としては，普通の製品開発チームの一員となったり，会社の将来的な企画を考えたり，企業内の開発者の長老的存在として貢献するというやり方が多くあります．HPがもっとも以前から行っており，シリコンバレーではかなり浸透し，大型の企業ではほとんどFellow Systemを導入しています． |
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Wen Ho Lee氏スパイ事件についての最新事情 |
| 本誌1999年11月号のコラムで取り上げたWen Ho Lee博士の最新状況をお伝えします．同氏は台湾系エンジニアで，核兵器スパイ疑惑のため約9か月連邦政府の拘置所に入れられていました．9月14日に米国連邦地裁は，司法取引により被告を釈放しました．Lee博士をサポートしていた人権主張グループは，Lee博士が人種差別的な理由で捜査されたことや，その捜査方法について強く根拠などを追求しています．クリントン大統領もインタビューで，司法当局の方法などについて遺憾であることを語っています． 司法取引によりLee博士はスパイ罪の起訴（合計58件）はなく，秘密データの不法コピーの罪を認めることと当局に協力することを条件に釈放されました．事件は一応は落ち着いたものの，アジア系の人々がいまなおアメリカで人種差別やお客さん扱いになっていることを再認識させるできごとになったようで，シリコンバレーで活躍するさまざまなアジア系エンジニア達にも非常に関心の高いニュースでした． Lee博士と同じロスアラモス国立原子力研究所で働くあるアジア系エンジニアは，「明らかに人種差別の感じがあるし，今後われわれアジア系アメリカ人がしっかりと人権について主張しなければ，このような事件はまた起こるだろう．アジア系のわれわれが美徳としている“先に喋るより仕事の質によってわれわれを理解してもらう”ではだめだ」と言っています． |
copyright 1997-2001 H. Tony Chin
移り気な情報工学 第62回