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第35回 |
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〜アメリカで学ぶ〜 |
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ひょんなきっかけでアメリカの大学へ編入する |
 最近は英語をしゃべるゲストが多かったのですが，久々の日本人ゲストです．さて，知り合いの中では｢謎のメキシコ人｣と言われるほどアメリカ南西部が長かったとか？（笑）シリコンバレーには最近になって来られたわけですが，アメリカに来られたきっかけから話していただけますか？ |
 アリゾナ州にかれこれ10年くらいいたことになります．大学3年生の夏に，母からアメリカに1か月のホームステイをする話があって，行ってみることにしたのです．ロサンゼルス近郊のアナハイムという場所です．その後のクリスマスも同じホストファミリーと過ごし，もっとアメリカにいたいと思ったのです．そこでお世話になったホストファミリーや知り合った方がいろいろ教えてくれ，翌年4月にはアメリカの大学に行くために日本を発っていました．とんとん拍子に進んだという感じですね．それまで私は英語が得意じゃなかったし，海外旅行さえまったく考えてなくて，ただ2回の渡米とその旅行中に出会った人達の影響でアメリカで過ごしてみたいというモチベーションが急に強くなったのです．目の前のチャンスに飛びついたという感じですね． |
| まあ，大学生ならそんな感じでしょう．それで語学留学という名目で渡米されたのですよね？ それもアラバマ州とか？ |
| そうです．たまたま選んだ所がそうだったのですが，日本人が比較的多かったです．みんなちゃんと調べて，自己資金を最大限に使うため，安い所だけどレベルの高い教育ができているということを知ってそこを選んでいました．そういうことに感化されたのは，結果的に良かったと思いますよ．そこの知り合いがアリゾナ州にいて，アリゾナ州立大学に編入することにしました．日本の大学は休学して渡米していたのですが，学部に入ることが可能だとわかったので，手続きを進めました．幸いにも日本で受けた電気工学部の単位がかなり流用できたので，1年生からでなく，ちゃんと4年生でスタートできました． |
| アメリカの大学はそういうところを柔軟に対応してくれますよね．また，最初のアメリカ行きからさまざまな出会いがあったようですが，下平さんはとても上手に利用されている気がしますね． |
| たしかに，いろいろな人との出会いで感化されたりステップアップできていると思います．アリゾナ州立大学では，工学部に入ったときにまた良い出会いがありました．日本人の方なんですが，同じ4年生でした．それまで，この大学では日本人留学生はビジネス系がほとんどで，工学部に入る人はまったくいなかったせいか，私が来たときにはとても喜んでくれて，いろいろ教えてもらいました．また，母からとくに財政面と精神面のサポートをしてもらって，助かりました． |
| 知り合いのネットワークと家族のサポート，とてもたいせつですよね． |
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今回のゲストのプロフィール |
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1963年生まれ．日本の大学3年修了時点で休学し渡米．その後，アリゾナ州立大学に編入，電子工学修士課程（MSEE）を修了．アリゾナ州テンピ市，VLSI Technologyで設計エンジニアを約6年経験．転職後，日本に帰国，C-Cube Microsystemsでマーケティングマネージャとして約3年勤務後，1999年に再度渡米，GNUProツールなどを扱うCygnus Solutionsに就職．間もなくRed Hatに吸収され，現在は同社事業開発部のディレクタを勤める．いままでの経験を生かした日本やアジア諸国での事業開発に意欲を燃やす． |
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日米大学の勉強量は？ |
| さて，このコラムを始めた頃，私個人の経験をベースに，アメリカの大学ではすごい勉強をすると書いたのですが，私は日本の大学での経験がありません．一方，下平さんは実際に日米両方で大学生活を送り，またそれが工学系で，私より日米の比較がはっきりできると思います．アメリカの大学の勉強量について説明していただけますか？ |
| トニーさんと同じ公立の大学なので，学生が続々と掃き捨てられていくような厳しさでした．週末に友人とスポーツしたり酒を飲んだりする時間以外は，ほぼ勉強という感じでした．セメスター制という年に2回の学期で，各セメスターに5クラスぐらい取るわけですが，これでしっかり1週間が埋まります．少なくとも毎回のクラスに30〜100ページぐらいしっかり予習しないと授業について行けませんでした．また，Mid-Termと呼ばれる中間テストが数回あり，これを1回でもミスするとそのセメスターはパアになるので，これもしっかり受けなければなりません． |
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勉強と同じぐらい大切な |
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そのまま修士号を取り， |
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| 専門は半導体でしたよね？ |
| そうです．論文発表は口頭でプレゼンテーションを大勢の教授の前でやります．相当練習したのですが，やはりその日になってたいへんでした．話は前後しますが，大学院にいる間に一般企業でのバイトの話があり，Job Experienceがとても欲しかったので，ほぼ即決でその仕事に応募しました．その仕事とは，VLSI Technologyでの設計エンジニアリングです．ロジックを組んだり，シミュレーションをしたり，ICレイアウトをやったりと半導体設計を一通りやりました．修士号が取れたあとは，VLSI Technologyからフルタイムの仕事の申し出があったので，そこに就職しました．そして，VLSI Technologyには約6年いました． |
| アメリカで就職するためには実務経験が必須ですよね．VLSI Technologyは偶然にも私が大学を卒業して入った会社です！凄い縁かも？ |
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アリゾナという場所 |
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| 次回の予告 設計エンジニアからフィールドエンジニア，また次はマーケティングの仕事に進んでいき，その中でのスキルの移行やアメリカで新人エンジニアがいかに効率よく仕事を進めて行くかなど，働く上でのコツについて，さらに興味深い話が出た． |
トニー・チン |
copyright 1997-2001 H. Tony Chin
移り気な情報工学 第62回