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第36回 |
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〜アメリカで働く〜 |
| 前回（2000年8月号）に引き続き，下平 中氏にアメリカのハイテク企業での仕事の実際について伺った． 前回：日本の大学3年生のときのアメリカ滞在（ホームステイ）が留学のきっかけとなる．アリゾナ州立大学の電子工学部で4年生として編入し，アメリカでの大学生活のスタートを切る．日米の大学における勉強のしかたの違いと重要性についてさまざまな話が出る．また，アリゾナ州というシリコンバレーと一味違う場所で，ハイテク企業のエンジニアとして社会人デビューを果たす． |
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チップの外の世界を求めて転職する |
 アリゾナ州テンピ市で，結局VLSI Technologyに6年ほどおられたわけですが，どういう理由で次の転職をされたのですか？ |
 VLSI Technologyでは純粋なチップの設計が仕事で，ICの中身ばかりやってました．そういうわけで，チップがシステム内でどういう風に使われているかといった方面に興味をもつようになり，システム寄りの仕事をしてみたいと思いました．また，ここでの仕事は最終的にフィールドエンジニアの肩書きでしたが，どちらかというと実際にデザイン・インされてからのポスト・セールスサポートが多い仕事でした．ようするに，トラブルシュート的なことが多かったのです．そういう意味でもデザイン・インされる前の段階のプロセスや営業にとても興味をもちました． |
| けっきょく，日本でのポストになったわけですよね？ カルチャーショックとかは？ |
| 日本でも仕事をしたいと思っていたので，日本のポストに就きました．日本での社会人デビューでしたね（笑）．う〜ん，カルチャーショックはなかったです．駐在員扱いだったからでしょうか？ |
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今回のゲストのプロフィール |
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下平 中（しもだいら・あたる） 1963年生まれ．日本の大学3年修了時点で休学し渡米．その後，アリゾナ州立大学に編入，電子工学修士課程（MSEE）を修了．アリゾナ州テンピ市，VLSI Technologyで設計エンジニアを約6年経験．転職後，日本に帰国，C-Cube Microsystemsでマーケティングマネージャとして約3年勤務後，1999年に再度渡米，GNUProツールなどを扱うCygnus Solutionsに就職．間もなくRed Hatに吸収され，現在は同社事業開発部のディレクタを勤める．いままでの経験を生かした日本やアジア諸国での事業開発に意欲を燃やす． |
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日米の営業マンの差？ |
| そこで新たな発見などは？ |
| 日本でもアメリカでも，フィールドに出るといろいろ顧客と接する機会ができて，知識がどんどん増えるということがまず一つですね．内にこもってやるエンジニアリングの仕事は，どうしても目先のプロジェクトとかに意識が集中しますが，フィールドに出ると客先のエンジニア達と交流することなどによって，自分の目先以外の世界に触れるチャンスが多いと思うのです．あと発見があったのは，日本の営業はとてもたいへんだなぁということです．とくに，夏の暑いときにスーツを着て重い資料や機材をもって客先に行くというときなど…． |
| ははあ，わかります！ 私も同じ経験がありました．アメリカ人の上司が日本の状況をまったく理解していないときは最悪ですね．アメリカだと，典型的な営業マンは空調の効いた自分のオフィスから顧客に電話をかけまくり，それでだいたいフォローができてしまう．また，お昼はこれまたエアコンの効いた車で洒落たレストランに行き，顧客と商談を1件ぐらいして，帰りに届け物とかをまた車でやるわけですよね．こういう感覚なので，日本で1日に数件の客先をまわると体力的にハードだし物理的に無理だというのも理解してくれません．なので，こういう上司に夏のいちばん暑いときに来日してもらい，最低午前1回，午後2回のアポイントをこなすような1週間を過ごしてもらうと，最後に悲鳴を上げてわかってもらえました（笑）． |
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マーケティングという仕事 |
| 下平さんはVLSI Technologyの後，画像圧縮チップなどで有名になったC-Cubeでマーケティングの仕事に就いたわけですが，詳しく説明していただけますか？ |
| きっかけは，VLSI TechnologyでIntelのエンジニアと仕事をしたことです．彼はエンジニアなのに，全体的な営業のプロセスのシナリオも描いて動いていました．顧客先でのデモやプロトタイプの評価から価格までも細かく決めていました．しかし，客先ではちゃんとエンジニアをやるのですね．これがすごく面白いと感じて，自分でもやってみたいと思いました． |
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個人の駆け引きが多い |
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今後の展開 |
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| 今感じているチャレンジとかは？ |
| 今回は技術的なバックグラウンドがないので，すべてをわかろうとしても無理があります．以前の仕事だと自分のハードウェアのバックグラウンドが十分利用できたのですが，今回はそうはいきません．歯がゆいときもありますが，技術的な内容は技術者にまかせるといったことをしています．これから慣れていくのでしょうね．また，ビジネス的なフローが違いますね．チップのビジネスだとデザイン・インされるプロセスと量産にいくプロセスと2段階あるのですが，ソフトウェアは導入するだけですから．また，商談での焦点も違うので，学ぶことが多く，チャレンジのしがいは十分にあります．それに，現在のポストは日本以外のアジア圏も見ている仕事なので，台湾や中国のビジネスについても勉強しなければなりません．いつになるかはわかりませんが，いずれは自分もIPO（株式上場）を経験したいので，スタートアップに初期の頃から参加してみたいですね．仕事をするうえでは日本でもシリコンバレーでもどちらでもよいと思っています． |
| 対談を終えて 下平氏とはひょんなきっかけで知り合いになったが，いろいろなところで縁があり不思議な感じがする．大学時代をアメリカで過ごしていて，筆者と同じようにアメリカ人と仕事をするうえでの苦労話に共通点がたくさんある．また，技術系からビジネス系，ハードウェア分野からソフトウェア分野に転職していったところも共通している．いずれもチャンスやきっかけをスマートに利用している印象がある． |
トニー・チン |
copyright 1997-2001 H. Tony Chin
移り気な情報工学 第62回